L'HOMMAGE DE PHILIPPE ROCHE

Philippe Roche, qui nous avait déjà raconté sa rencontre avec Barry Sheene (lire l'article), nous explique comment il a fait la connaissance de Guy Bertin et ensuite d'Eric Sabatier... merci Philippe pour ce témoignage.

"Fin 87, je travaillais dans un hypermarché de la région parisienne. Un beau matin, alors que j'arrive au boulot, qu'est-ce que j'aperçois trônant au milieu de l'allée centrale du magasin? La Honda 250 RS de Guy Bertin, aux couleurs de son sponsor de l'année, le fromage "Pavé d'Affinois" ! Déjà bigrement surpris, je m'approche et manque de défaillir quand je reconnais le petit bonhomme qui, plateau à la main, fait déguster à la clientèle des morceaux de fromage : Guy Bertin lui même, en chair et en os ! Je m'approche et entame la conversation, et Guy m'explique le plus simplement du monde que réaliser ces animations dans les grandes surfaces faisait partie des contreparties dues à son généreux sponsor ....Un peu plus tard, Guy m'explique qu'il va falloir qu'il se trouve un hôtel dans le coin , puisqu'il restait trois ou quatre jours ....et naturellement, je lui propose, si ça peut l'arranger , de venir s'installer chez moi....Il accepte avec gratitude, mais bien entendu, ce n'était certainement pas lui le plus heureux des deux....vous imaginez, un pilote de Grand Prix, un vrai, chez vous ? J'imagine que j'ai du largement casser les pieds à Guy avec mes inépuisables questions sur la course et les Grands Prix pendants les soirées qu'il a passé chez moi, mais bon....j'étais vraiment sur mon petit nuage...

Et Eric Sabatier dans tout cela, me direz-vous? J'y arrive....un de ces soirs-là, Guy m'annonce qu'un de ses copains va venir le chercher pour l'emmener faire une visite de Paris by night..."Je sais pas si tu le connais, c'était mon coéquipier en endurance chez Suzuki cette année, il s'appelle Eric Sabatier , c'est un jeune qui va bien...." Bien entendu, j'avais entendu parler d' Eric le pilote, mais je ne savais pas grand chose de l'homme, pas encore assez célèbre pour avoir eu les honneurs d'analyses de personnalité dans la presse spécialisée....Eric a passé une heure chez moi, pour un apéro qui s'est, là encore, sans doute un peu éternisé sous le feu de mes questions.....et j'ai découvert un garçon vraiment agréable, sympathique, posé et bien élevé .....pour tout dire, même ma femme, dont la course moto est pourtant le dernier des soucis, avait été séduite !

Au début de la saison qui a suivi, j'ai naturellement suivi avec un peu plus d'attention la carrière d'Eric.....lors de la manche du Championnat Open qui s'est courue à Carole début 88 , j'ai pu prendre ces deux photos de lui, l'une sur la 500 Suzuki Baker, l'autre sur sa 250 Honda . Et puis, quelques semaines plus tard, j'allume la télé pour avoir des nouvelles des essais du Grand Prix de France.....et là, le coup de massue.....Je me souviens parfaitement d'avoir eu les larmes aux yeux en me disant non, putain, pas Sabatier....Allez savoir pourquoi, la mort d'Eric m'a beaucoup plus attristé que celle de n'importe quel autre pilote, et Dieu sait qu'à l'époque, les accidents mortels étaient hélas bien trop fréquents.....Peut-être que par le seul fait de l'avoir reçu chez moi pendant une toute petite heure, j'avais l'impression d'avoir perdu un copain..... Belle idée, en tous cas, que de lui avoir consacré une page sur Bike 70 . Eric était un pilote très rapide, qui n'a hélas pas eu le temps de concrétiser ses promesses....et aussi un type bien. "

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Mail du 29 juillet 2005

"Voici une photo d'Eric Sabatier sur sa 250 honda. 
Nous n' avons pas oublié la gentillesse d'Eric et son sourire  
Merci pour tout les nombreux délires d' avant et après courses.