Chris Watterman

Un ami nous a quitté, il a animé les belles années de l’Endurance : Chris Watterman cet anglais truculent qui menait le team Kawasaki EURAC et qui a fait rouler des pilotes français , Sibille, Berthod, Monnin, Granié et autres !

Il est parti durant cette nuit du printemps Sud Africain son cœur tant sollicité s’est arrêté au stand une dernière fois !

Condoléances à son fils James

Chris WATERMAN

Il est né en 42 à Londres mais était d'origine Ecossaise.

Il court d'abord en Angleterre sur des motos qu'il prépare lui-même. Il participe à plusieurs Tourist Trophy dont un qu'il termine sur la table de la salle à manger d'une maison bordant le tracé. Mécanicien surdoué, il est recruté comme mécanicien par LOTUS et travaille avec Colin CHAPMAN, il sera notamment mécanicien de Jim CLARK. Il participe à l'aventure Lotus à Indianapolis puis passe dans l'équipe FORD à l'époque des mythiques GT 40 Il participe comme mécanicien aux 24 h du Mans auto toujours chez FORD. Il participe au tournage du film "LE MANS" avec Steve Mc QUEEN. En hiver il court en voiture notamment en Afrique du Sud. (Il y détruira même sa propre GT 40). Il quitte l'écurie lorsque celle-ci est rachetée par Gulf et John WYER. Les années 70 le voient mécanicien en rallye notamment avec Charlotte VERNEY, il passe son temps à voyager mais se pose régulièrement en France. Il se marie à CLAUDINE, une cherbourgeoise, et fini par ouvrir un magasin d'accessoires moto à Cherbourg pour avoir enfin une vie rangée. Il s'appellera EURAC (European Accessoiries) Mais il ne peut s'empêcher de régler les motos de ses clients et sa réputation grandit dans la région et il devient concessionnaire KAWASAKI. En 79, il prépare une 1000 Z1R pour courir le Bol d'Argent avec deux pilotes régionaux puis les 6 heures de Coulommiers avec Alain SOREL et François ETTERLE.

L'aventure EURAC est lancée; avec l'appui de Xavier MAUGENDRE patron de Kawa en France et de Serge ROSSET patron du team KAWA PERFORMANCE, et le sponsoring de ELF , il construit une première moto inspirée des Kawa officielle de l'année précédente et c'est l'engagement au 24 heures du Mans 80 avec SOREL et Jean Claude MEILLAND, la moto casse dans la nuit alors qu'elle occupe la 5 ou 6° place mais elle s'est faite remarquer par sa préparation et par sa finition soignée assez rare à cette époque. La moto est engagée dans le championnat du monde d'endurance et commence par une magnifique 4° place et 1er privé aux 6 heures d'Assen avec Sorel et le regretté Gérard PETIT. L'aventure durera quatre saisons de 80 à 83 avec des hauts et des bas mais toujours la passion et toujours une moto magnifiquement préparée. 2° au Bol d'Or 81 avec Christian BERTHOD et le regretté Jean MONNIN, 1er aux 24 heures de Barcelone en 82 avec Berthod, Monnin et Marc GRANIE. 3° aux 24 heures de Mans 83 avec Berthod, Monnin et Roger SIBILLE. Malheureusement la course coute cher et à la fin de la saison 83 le team s'arrête et la concession ferme. Chris avait su réunir autour de lui une équipe de copains et d'amateurs passionnées , tout d'abord CLAUDINE, sa femme, Patrick son beau-frère, pâtissier, qui deviendra le ravitailleur du Team , Pascal et Tintin les fidèles mécanos et accessoirement ouvriers à l'arsenal de Cherbourg, Bruno, chronométreur et photographe du team, et bien d'autre qui suivront le team durant une ou deux courses ou toute une saison comme Daniel ou Isabelle. En 84, Chris s'installe en Afrique du Sud avec sa femme et sa fille Victoria, née durant les essais des 24 H du Mans en 1983 et dont la première photo passera toute la course scotchée sous le réservoir de la moto.

Là-bas; il continue dans la moto, travaille pour Honda dans le moto cross avec Greg Albertjin qui deviendra champion du monde. Il occupera divers poste mais toujours il s'occupera de compétition.

Depuis quelques années, il s'occupait des motos de son fils Charles James qui a commencé en Afrique du Sud une belle carrière de pilote d'abord en 125 puis en 600. A sa grande joie, il était devenu grand-père. Après le décès accidentel de sa femme en mai 2009, il était venu en Europe avec son fils qui avait fait quelques cours de 600 Superstock européen. Puis ils étaient repartis en vue de revenir s'installer en France pour que CJ puisse continuer à courir mais le sort en a décidé autrement et son cœur a cessé de battre au début de ce printemps sud africain.

Pour tous ceux qui l'ont connu Chris était un grand bonhomme, un bon vivant, un sacré personnage au cœur d'or toujours prêt à aider les amis comme les concurrents (au 24 H de Barcelone 82 alors que la KAWA Eurac était en bagarre pour la victoire avec la Honda SDVM de Guy COULON, c'est Chris qui aidé par les mécanos des deux teams a ressoudé le cadre de la moto avec Guy pour qu'elle puisse finir la course), un mécanicien de génie. Sa disparition laisse un grand vide dans le cœur de tous ses amis et nos pensées vont vers ses enfants Victoria et Charles-James."

Bruno Laurent

Eurac

Christopher Waterman , le sympathique concessionnaire Kawasaki de Cherbourg a préparé deux machines pour ce Bol .

Christopher Waterman , le sympathique concessionnaire Kawasaki de Cherbourg a préparé deux machines pour ce Bol . La 47 pour Granié et Chevelle et la 55 pour Monin et Berthod . Si la première est animée par un classique Kawasaki 998 cm3 la seconde reçoit par contre un moteur 1150 cm3 directement fourni par Performance et strictement identique à celui des Kawa " officielles ". Même la nouvelle rampe de carburateurs CR y est . Petites différences tout de même : l'échappement sort à droite et non à gauche , et le petit alternateur de 1000 J entraîné par courroie est tout simplement supprimé . On roule sur la batterie , qu'on change à chaque relais , la nuit .

Pour ce qui est de la partie-cycle , l'Eurac utilise toujours un cadre PEM , mais d'un nouveau modèle . La suspension arrière est du type Uni-trak avec un bras en alu caissonné , un basculeur maison en dural et un amortisseur Koni . La fourche avant est empruntée à une RG 500 , ce qui a contraint à abaisser la colonne de direction de 5 cm . Elle est dotée du système anti-plongée hydraulique et d'une astuce intéressante : les fourreaux tournent sur des charnières fixées au garde-boue , afin de dégager les étriers lors des changements de roues . Celle-ci sont des Campagnolo chaussées de pneus Michelin .

Un article de Jean Lou Colin pour Moto Revue présentant le Bol d'Or 1981